Perché sur les hauteurs entre Collioure et Port-Vendres, le Fort Saint-Elme veille sur la côte Vermeille depuis le Moyen Âge. Ouvert à la visite, ce fort en étoile offre l’un des plus beaux points de vue des Pyrénées-Orientales, avec un panorama à 360° sur Collioure, Port-Vendres et la mer. Une étape à ne pas manquer pendant votre séjour au camping Les Galets.
À retenir
- Un fort en forme d’étoile, entre Collioure et Port-Vendres, classé monument historique.
- Mille ans d’histoire, de la tour de guet à Charles Quint et Vauban.
- Un panorama à 360° sur la côte Vermeille et les Pyrénées-Orientales.
- Un musée d’armes anciennes et des visites guidées à thème.
- Accès à pied par le sentier du littoral, ou en petit train touristique.
Mille ans d’histoire au-dessus de Collioure
Tout commence par une simple tour de guet, la Torre de la Guardia, édifiée au IXe siècle pour surveiller la mer et signaler l’arrivée des envahisseurs. Reliée à d’autres tours par des signaux de fumée, elle protégeait déjà Collioure et son port. En 1538, sur ordre de Charles Quint, la tour devient une véritable place forte : l’architecte Benedetto de Ravenne lui donne sa silhouette étoilée, pensée pour résister à l’artillerie. En 1659, Vauban renforce l’ouvrage. Le Fort Saint-Elme perd sa fonction militaire à la Révolution, tombe en ruine, puis est classé au titre des monuments historiques en 1927. Restauré à partir de 2004, ce monument abrite aujourd’hui un musée, l’un des plus beaux témoignages de l’histoire militaire de la côte Vermeille.
Visiter le Fort Saint-Elme
La visite mène le long des remparts restaurés, ponctuée de panneaux qui racontent la construction du fort et son rôle défensif au fil des siècles. Le musée présente une collection d’armures, de heaumes et de hallebardes qui plonge le visiteur dans l’ambiance des anciennes garnisons. Depuis le chemin de ronde, la vue panoramique s’ouvre à 360° sur la côte Vermeille, de Collioure à Port-Vendres, jusqu’aux contreforts des Pyrénées. Des visites guidées à thème complètent l’expérience : une visite dégustation autour du banyuls, le vin local, et une visite nocturne pour parcourir les souterrains et les chemins de guet, une expérience pleine de mystère.
La randonnée jusqu’au Fort Saint-Elme
Le fort se mérite à pied. Depuis le port de Collioure ou depuis Port-Vendres, le sentier du littoral grimpe jusqu’au sommet : comptez environ 30 minutes de marche et 150 mètres de dénivelé, sur un itinéraire de difficulté facile à moyenne, bien balisé. Le départ le plus courant se fait de Collioure, en suivant les panneaux vers le fort. Cette petite randonnée, très prisée, offre à chaque virage une vue plongeante sur les baies de Collioure et de Port-Vendres. Pour ménager ses jambes, le petit train touristique grimpe aussi jusqu’au fort en longeant les vignes de la côte Vermeille. Prévoyez de l’eau et de bonnes chaussures, surtout en été. À deux pas, le château royal de Collioure veille sur le port et complète cette plongée dans l’histoire catalane.
Infos pratiques
Visite libre : 7 €. Supplément d’1 € par personne pour la visite guidée de groupe. Tarif RSA et demandeur d’emploi : 4 €. Tarif 6-18 ans : 4 €, gratuit pour les moins de 6 ans. Visite nocturne : 25 € par personne (à partir de 12 ans, groupe de 15). Visite dégustation : 15 € par personne sur réservation (groupe de 12). Petit train touristique : 12 € par adulte, 5 € par enfant de 4 à 11 ans, gratuit pour les moins de 4 ans. [CDP : tarifs et horaires à vérifier chaque saison.]
Depuis notre camping à Argelès-sur-Mer, au cœur de l’Occitanie, le Fort Saint-Elme, Collioure et Port-Vendres sont à quelques minutes. Réservez votre mobil-home ou votre emplacement 4 étoiles et partez explorer les plus beaux sites de la côte Vermeille, dans le sud de la France.