Chaque hiver, au cœur des Pyrénées-Orientales, proche du Camping Les Galets, les villages du Haut-Vallespir célèbrent l’une des plus anciennes traditions de France : la Fête de l’Ours. Classée au patrimoine culturel immatériel, cette fête catalane spectaculaire attire chaque année des centaines de visiteurs venus découvrir un moment unique où légende, histoire et convivialité se mêlent dans une ambiance festive.
Entre montagnes, forêts et places animées, la Fête de l’Ours marque le passage de l’hiver au printemps et célèbre, dans une atmosphère à la fois sauvage et joyeuse, la puissance de la nature et le lien profond qui unit les habitants à leur territoire.
Trois villages, trois fêtes, une même légende
La Fête de l’Ours se déroule dans trois villages du Haut-Vallespir, chacun avec ses particularités et sa propre manière de perpétuer la légende.
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Arles-sur-Tech, le dimanche 1er février 2026
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Prats-de-Mollo-la-Preste, le dimanche 22 février 2026
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Saint-Laurent-de-Cerdans, le dimanche 1er mars 2026
Durant plusieurs journées, ces villages s’animent au rythme des tambours, des cris, des rires et des pas de danse. Les rues se remplissent de villageois costumés, de visiteurs curieux et de musiciens venus faire vivre ce grand carnaval montagnard au cœur de la nature catalane.
Les festivités prennent place dans un décor typique du Vallespir, entre les maisons en pierre, les ruelles pavées et les paysages dominés par le majestueux Canigó, montagne emblématique du pays catalan.
Une légende entre homme et bête
La Fête de l’Ours tire son origine d’une ancienne légende transmise de génération en génération. On raconte qu’un ours, attiré par la beauté d’une jeune fille du village, descendit des montagnes pour l’enlever. Les chasseurs, alertés, se lancèrent à sa poursuite et finirent par capturer la bête. Une fois rasé, l’ours redevint un homme, symbole du passage de l’animalité à l’humanité, de l’hiver à la lumière du printemps.
Ce moment de transformation est au cœur de la célébration. Il évoque le retour de la vie, la fertilité retrouvée et la renaissance de la nature. Les participants se couvrent de suie, dansent, rient et rejouent cette scène mythique dans une atmosphère à la fois spectaculaire et bon enfant.
Les ours, couverts de peaux et maculés de noir, traversent le village à la recherche de jeunes filles à « capturer », tandis que les chasseurs et les villageois organisent leur défense. La journée se termine souvent sur la grande place, où la foule acclame la métamorphose de l’ours et fête la victoire de l’homme sur la bête.
Un patrimoine vivant au cœur de l’Occitanie
Véritable symbole du patrimoine catalan, la Fête de l’Ours témoigne de la richesse culturelle du Vallespir et de la force des traditions populaires. Ces festivités, profondément ancrées dans la mémoire collective, font partie intégrante de l’identité des Pyrénées-Orientales et de l’Occitanie.
Au fil des années, les habitants ont su préserver l’authenticité de cet événement ancestral tout en l’ouvrant au grand public. Les danses de sardanes, les musiques traditionnelles et les rituels de rasage de l’ours offrent un spectacle fascinant, à la croisée du théâtre de rue, du carnaval et du mythe.
Pour les visiteurs, c’est aussi une belle occasion de découvrir la culture catalane, ses symboles, sa langue, ses costumes et son sens de la fête. La Fête de l’Ours n’est pas seulement un spectacle : c’est une expérience humaine et collective où chaque habitant devient acteur de la tradition.
Informations pratiques
Où ? Dans les villages de Prats-de-Mollo-la-Preste, Arles-sur-Tech et Saint-Laurent-de-Cerdans
Quand ? Du 1er février au 1er mars 2026, selon le village
Accès depuis Argelès-sur-Mer : environ 1h de route à travers les vallées du Vallespir
La participation est libre et ouverte à tous. Des animations, des stands et des activités pour les familles sont souvent proposés tout au long de la journée. Pensez à venir tôt : la Fête de l’Ours attire chaque année de nombreux visiteurs et les rues des villages se remplissent vite.
À ne pas manquer pendant votre séjour au Camping Les Galets
Lors de votre séjour au Camping Les Galets à Argelès-sur-Mer, profitez de cette occasion unique pour découvrir la Fête de l’Ours et plonger dans le cœur battant de la culture catalane. En une journée, vous traverserez les paysages du Vallespir, rencontrerez des habitants passionnés et assisterez à l’un des événements les plus emblématiques des Pyrénées-Orientales.
Entre mer et montagne, cette escapade sera l’occasion de célébrer la nature, la convivialité et les traditions vivantes d’une région fière de son identité.
La Fête de l’Ours 2026 promet une nouvelle fois d’être un moment fort de l’année, mêlant émotions, rires, musique et légende. Une fête à vivre au moins une fois dans sa vie, au cœur de l’hiver catalan.
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