Les fêtes de l’Ours font partie des festivals et des fêtes traditionnelles célébrées dans les Pyrénées-Orientales. Notre camping Argelès-sur-Mer est situé au cœur des Pyrénées-Orientales et de ses traditions ancestrales. En effet, notre camping 4 étoiles est idéalement situé pour rejoindre les trois villages qui accueillent chacun une fête de l’Ours.
Les fêtes de l’Ours, une tradition séculaire qui se perpétue
La fête de l’Ours est célébrée au mois de février de chaque année, dans trois villages catalans du Haut Vallespir, dans les Pyrénées. Ce rassemblement est une occasion pour les festivaliers d’assister à un carnaval, de voir des saynètes et de danser les sardanes au rythme d’un air catalan.
La fête de l’Ours est née d’une légende, celle d’une créature féroce, mi-animal, mi-humain, qui enleva une jeune fille pour en faire sa compagne. Les villageois organisèrent alors une grande chasse afin de secourir la demoiselle. La bête, nommée Jean de l’ours, fut capturée et enchaînée sur la place du village. Lorsque les chasseurs la rasèrent pour le punir, elle se transforma complètement en homme.
Les différentes fêtes de l’Ours de la région des Pyrénées-Orientales sont des rituels traditionnels initiatiques célébrant le renouveau printanier. Le carnaval est organisé pour marquer le triomphe du printemps sur l’hiver, l’humanité sur l’animalité et la fertilité sur la stérilité.
En France, les fêtes de l’Ours sont honorées dans trois villages du Haut Vallespir : Arles-sur-Tech, Prats-de-Mollo-La-Preste et Saint-Laurent-de-Cerdans. Elles sont très anciennes puisque des textes mentionnent que ces pratiques furent condamnées au IXe siècle par des ecclésiastiques.
En 2022, les trois fêtes de l’Ours de France et les deux autres d’Andorre ont été inscrites au Patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO.
Les différentes étapes des fêtes de l’Ours
Chaque fête de l’Ours varie d’un village à un autre, mais elles se déroulent selon une même thématique : le combat entre l’ours et les hommes.
Le village d’Arles-sur-Tech, à 50 minutes du camping, met l’accent sur la chasse à Jean de l’Ours. La journée commence par un grand repas sur la place du village. Après, les chasseurs partent débusquer l’animal pour sauver la jeune fille. Les différentes péripéties de l’histoire sont représentées par des saynètes qui finissent par la capture de l’ours et sa transformation en homme.
Dans le village fortifié de Prats-de-Mollo-la-Preste, trois jeunes hommes vêtus de peau de moutons, enduits d’huile et de suies, poursuivent les habitants. Ceux qui sont attrapés, femmes, hommes, jeunes et vieux, sont marqués par une trace noire.
À Saint-Laurent-de-Cerdans, un véritable carnaval a lieu pour célébrer la fête de l’Ours. Ici, l’ours surgit parmi les villageois qui se réunissent près de l’église Notre-Dame-de-la-Sort. Il tente d’attraper une jeune fille, entraînant une cavalcade dans la rue du village. Attrapé, rasé, transformé en homme, l’ours choisit une fille pour ouvrir la danse des sardanes.
Les événements culturels organisés autour des fêtes de l’ours
La fête de l’ours n’est pas seulement une célébration traditionnelle, mais aussi une plateforme pour divers événements culturels qui enrichissent et prolongent l’expérience. Ces manifestations offrent aux habitants et aux visiteurs une immersion profonde dans la richesse culturelle des Pyrénées-Orientales.
Des expositions thématiques
Plusieurs musées et centres culturels organisent des expositions dédiées à la relation entre l’homme et l’ours, à l’histoire de la région, ou encore aux costumes et aux artefacts utilisés lors des festivités. Ces expositions offrent une perspective éducative et enrichissante sur la tradition.
Des ateliers pour enfants
Des ateliers créatifs sont proposés aux plus jeunes pour qu’ils puissent fabriquer des masques d’ours, des costumes ou d’autres objets liés à la fête. C’est une manière ludique d’initier les enfants à cette tradition ancestrale.
Des projections de films et documentaires
Des cinémas locaux et des espaces dédiés diffusent des films et documentaires traitant de la cohabitation de l’homme avec l’ours, de la mythologie pyrénéenne ou encore de l’évolution des festivités à travers les époques.
Des conférences et débats
Des spécialistes, anthropologues, historiens ou passionnés de la tradition, sont invités à partager leurs connaissances et à engager des discussions avec le public sur la signification et l’avenir de la fête.
Des concerts et spectacles vivants
La musique et la danse sont des éléments essentiels de la fête. Plusieurs groupes locaux offrent des performances en plein air ou dans des salles, mêlant musiques traditionnelles et modernes, tout en respectant l’esprit de la célébration.
Des marchés artisanaux
Des artisans de la région mettent en avant leurs créations inspirées de l’ours et de la montagne. C’est l’occasion de découvrir et d’acquérir des produits locaux uniques, allant des bijoux aux produits gastronomiques.
Les fêtes de l’ours dans les Pyrénées-Orientales ne sont pas de simples festivités, mais le témoignage vivant d’une tradition ancestrale profondément enracinée dans la culture locale. À travers les rituels, les événements culturels et les partages intergénérationnels, ces célébrations illustrent l’importance du lien entre l’homme, la nature et l’histoire. En participant ou en y assistant, chacun peut ressentir l’essence de cette communion et la richesse d’un patrimoine qui continue de fasciner, d’inspirer et de rassembler.